De la terre au bronze
Si vous voulez en savoir un peu plus sur le bronze à la cire perdue, comme certains d'entre vous me l'ont demandé, voici un petit résumé en images du passage de la terre au bronze avec le rhino.
Le bronze à la cire perdue est un processus complexe, avec beaucoup de contraintes techniques, qui nécessite de nombreuses étapes, toutes essentielles, et requiert des heures de travail par des techniciens chevronnés.
I've been regularly asked about the lost was lost-wax bronze process. Common on every continent, except Australia, the lost-wax method dates from the Red millennium BC and has sustained few changes since then. Here is a simplified summary of this process.
Avant de commencer le moulage, il convient de réfléchir aux plans de joints, c'est à dire aux lignes de séparation des différentes parties du moule afin d'assurer un démoulage de la pièce originale, puis de la cire, sans casse. Ici, la pièce est relativement simple et un moule en deux parties suffira.
Mise en place du modèle en terre cuite, délimitation du plan de joint avec de la plastiline.
As an example, here is the original clay sculpture of a rhino. First step is to determine the separation lines of the mold that will ensure a safe removal of the clay sculpture and the of the wax copy without any damages.
Application de l'élastomère.
Il y aura trois couche pour chaque face de la pièce
Applying of the elastomere. Three layers on each face will be required.
Application de plâtre synthétique renforcé par de la filasse pour constituer la coque externe du moule élastomère. Deux couches de 1.5 cm d'épaisseur.
Des repère, ou clés, seront placés stratégiquement pour assurer la bonne tenu du moule souple dans sa coque et un bon emboitage des deux partie du moule quand on le refermera.
Application of synthetic plaster to form the shell in two layers of 1.5 cm of thickness. Some "keys" are strategically placed to ensure a perfect fit of the two halves of the mold when closed.
La pièce et son demi-moule sont retournés et on procède de façon identique pour la deuxième face de la pièce.
Same process will be applied on the other side of the piece.
On sort délicatement la pièce originale du moule et on obtient une empreinte en creux de la pièce.
The original piece is taken out of the mold to show a negative print of the piece.
Tirage de la cire (mélange de cires d'abeille). Ici cire noire qui donne un meilleur rendu pour vérifier les volumes avant correction.
Application au pinceau selon la méthode de l'estampage
The hot wax is applied first with a brush
Quand les deux parties du moule sont tirées en cire, on referme le moule et on coule de la cire pour souder les plans de joints. On coule, puis on reverse deux fois.
When both halves of the mold have received two coats of wax, the mold is closed. Hot was will then be poured and emptied twice to ensure the "gluing" of the two parts.
On ouvre le moule, et on démoule délicatement la copie en cire.
Cette copie en cire peut à ce stage être corrigée pour enlever les traces de joints notamment, ou tout autre défaut, à l'aide d'outils chauffés et d'une cire molle et malléable "le rouge" pour combler des creux non désirés ou parfaire un volume.
La pièce est prête à rejoindre la fonderie.
The mold is open and the wax copy removed and corrected where necessary and ready to go to the foundry for the next steps.
On ajoute ensuite des tiges de cire destinées à assurer l'alimentation en bronze et des évents pour permettre de repousser l'air dans le moule vers ces tiges et ainsi éviter des bulles d'air sur la pièces qui correspondraient ensuite à des trous dans le bronze.
Puis, la pièce de cire et ses alimentations sont enrobées d'un mélange réfractaire qui constituera un nouveau moule en creux et sera en mesure de recevoir le bronze en fusion. Enrobage en 7 couches.
A pouring "cup" and a network of wax pipes, called sprues and gates, are attached to the piece. They enable the molten was to flow evenly throughout the mold and also let the gases air escape as the bronze is poured.The ideal thickness of the wax is of 2 to 3 mm, which will be that of the final bronze.
A fire resistant mix is then applied in 7 layers to create a new negative mold capable of supporting the molten bronze.
Les moules réfractaires sont mis au four pour une très longue cuisson durant laquelle le moule va cuire et se solidifier et la cire va fondre et disparaître en fumée, d'où l'expression bronze "à la cire perdue" .
L'espace occupé par la cire, entre les deux couches de moule réfractaire recevra le bronze qui prendra ainsi la forme de la pièce, épousant l'empreinte laissée par la cire.
Les moule sont sortis encore très chauds afin d'éviter un choc thermique entre la température du moule et celle du bronze liquide.
This new mold will then be fired for long hours to harden it and in the process, the wax will melt and flow out of the mold, entirely burnt, leaving a space in the fire-resistant mold that the molten bronze will later occupy.
This mold are taken out of the kiln still extremely hot in order to avoir a thermal shock when the molten bronze will be poured.
Coulage du bronze. C'est magnifique et c'est l'heure de vérité. Quand ça aura refroidi, on cassera l'écorce réfractaire autour de la pièce et on verra si on a bien travaillé.
The bronze is poured (always beautiful to see) and the piece will then be let to cool down.
Le bronze brut ne paie pas de mine mais il va être nettoyé (sablage) et va devoir être travaillé par l'atelier "ciselure".
Once it's cold, the refractory "crust" is removed, the crates and sprues are sawn off of the raw bronze piece appear. At this stage it doesn't look that good but many operations are still to come...
Le travail des ciseleurs est très important. Ils vont enlever les traces de joints, les traces laissées par les alimentations, les petits défauts (bulles, bavures, etc...) et vérifier que le bronze est en tout point conforme au modèle, et si besoin, faire quelques corrections demandées par l'artiste (lissage, redressage, affinage de la ciselure, etc...). Leur travail est primordial pour un bon rendu de la pièce finale.
Here comes a very important step called "chiseling". This is when every little imperfection can be repaired, when the chiseling of the piece is corrected or enhanced.
Soudure à l'arc du socle en bronze
Pedestal welding
La pièce est prête pour la patine
Once the chiseling operations are achieved to satisfaction, the piece is ready for patina.
La patine est aussi très importante. De même qu'un cadre peut mettre en valeur ou nuire à une peinture, une patine réussie mettra en valeur le travail de l'artiste.
Ici, patine à chaud au nitrate de cuivre pour donner une base verdâtre.
A patina not only protects the sculptures but also gives it colour. It is a step in the making of the finished bronze wherein hot or cold oxides are applied to the surface of the metal, creating a thin layer of corrosion. Here we used copper nitrate that gave a greenish base.
Puis, on applique une légère couche de gris très clair laissant affleurer les tons verdâtres de la première couche.
Then a light grey layer was applied carefully to let some of the greenish shades of our first patina subtly appear.
On laisse refroidir et on appliquera, à froid, une cire noire sur les reliefs de façon à les marquer.
On laissera sécher et on appliquera une couche de cire incolore pour fixer l'ensemble. Un petit coup de chiffon à lustrer et le tour est joué.
We then applied on the cold piece, some brown/black waxes strategically and delicately to enhance the irregularities of the surface and the different volumes.
On a beaucoup travaillé le dégradé sur les cornes car j'aime, quand le sujet s'y prête, laisser apparaître le bronze.
Voilà, Kangombe, le vétéran de Namibie, est prêt à affronter le regard du public.
As I like, whenever possible, to let the bronze appear on my pieces, we've been working on the horns to have the bronze subtly emerging from the patina.
Old Kangombe, the Namibian veteran, is now ready for the show !